40年前的“奢侈品”麦乳精风靡全国，它从何而来，又为何消失？
是否还记得儿时那种叫做“麦乳精”的饮料？
许多出生在上世纪60年代以前的人都会愣神，陷入深深的回忆，这一外来食品曾经跨越国境，跨越战火，跨越时代鸿沟，成为一代人集体的记忆。
在物质匮乏的年代，每逢过节，麦乳精会被父母从橱柜深处取出，小心翼翼地分给孩子们品尝。
朴实的麦香与鲜奶的醇厚在口中化开，仿佛一道道童话，那些偷吃麦乳精的小秘密，成为孩子们成长路上难忘的美好记忆。
如今，麦乳精已逐渐退出人们的视线，但每当谈起，都会勾起无尽的回忆与感慨。
麦乳精的百年征程
19世纪中期，母乳还是婴幼儿的唯一食物来源，如果母亲因为身体原因无法喂养孩子，婴儿的生存将面临巨大威胁，为解决这个问题，一些科学家开始研究以其他食物制作的婴儿配方粉。
当时的德国，工业化进程迅猛发展，各种新的科技发明层出不穷，李比希敏锐地发现了婴儿食品这个尚待开发的市场，他投入大量心血进行反复试验，终于成功研制出适合婴儿食用的奶粉，这对当时的德国乃至全世界的婴儿来说，都是一个重大的福音。
与此同时，英国的詹姆斯·霍立克也在致力于研究制作婴儿食品，他长期关注婴儿营养问题。
詹姆斯在一家主营婴儿食品的公司工作过很多年，也想要生产出专属于英国自己品牌的婴儿配方粉，但遭遇资金短缺和技术瓶颈，一直没有成功。
几年后两兄弟在美国相聚，一合计在那里就成立了“J&W霍立克公司”，继续研究婴儿食品。
经过长达10年夜以继日的研究，霍立克兄弟终于研发出了一种与其他都不相同的婴儿食品，这种食品主要原料是麦芽和牛奶，以粉末状固体包装，可以快速溶解。
产品研发成功后，很快获得了美国专利号，1887年，该饮料被正式命名为“麦乳精”，命名中的“麦”代表麦芽，“乳”代表牛乳，“精”二字体现了它的营养精华。
不同于李比希研制需要冷藏的液体婴儿奶粉，麦乳精以固体粉末形式销售，重量轻便、易携带、不易变质、热量高，非常适合作为婴儿营养补充品。它克服了奶粉保存运输不便的缺点，大大延长了保质期。
1890年，他将这一发明带回英国开始进行大力推广，在随后的几十年里，麦乳精受到欧洲家庭的热烈追捧，被广泛用于喂养婴儿。
一战爆发后，为打赢这场残酷的战争，各国不惜挖掘一切资源潜力，麦乳精凭借便携性强、易于大批量生产的特点，成为英美军队重要的口粮之一。
战地医院里许多伤员也需要依靠麦乳精恢复体力，一时间，它跨越种族与国界，成为支撑战士生命的营养来源。
二战期间，麦乳精再次扮演粮草角色，见证了那一场影响世界的浩劫与灾难，战后，随着欧美生活水平提高，麦乳精也不是他们的必需品。
麦乳精登陆中国市场
并迅速占领国内奶粉市场
1930年代，在上海这座东方巴黎，洋货是地位的象征，当时从英国进口的华福（Ovaltine）麦乳精深受上流社会追捧，一罐华福足以买一顿丰盛的晚餐，仅社会精英才能享用。
翻开老照片，穿着西装革履的富家公子小姐们手持一罐华福，是多么高贵的画面。
就在华福独占鳌头之时，华商巨头黄楚九嗅到了商机，他决定仿制一款“国货”，让更多国人也能享受速溶麦芽饮料的美味。
当时黄楚九旗下的九福制药公司业绩欠佳，这对一个商人而言是奇耻大辱，于是黄楚九亲自坐镇，组建了一支精英团队，历时两年终于研制成功中国第一款速溶麦芽饮料，起名“乐口福”。
1937年，乐口福面世，一时间轰动全城，上海滩到处津津乐道，富家少爷们精心打扮，提着一罐乐口福满街闲逛，仿佛手里捧着绅士的尊严。
就连平民百姓也兴奋不已，省吃俭用才买得起一小盒，乐口福短时间内就占据了上海半壁江山，一举打败华福，成为速溶麦芽饮料的新宠。
然而好景不长，抗日战争爆发后，九福公司的原料供应断绝，生产陷入停滞，员工从上百人骤减至11人，黄楚九也在轰炸中不幸遇难，乐口福一度濒临消亡。
1961年，上海咖啡厂接手了这个烫手的山芋，通过改良配方，简化品牌，乐口福逐渐找回生机，后来改名为上海麦乳精。
很多家长每次生病要养身体，或者小孩子长身体，都会特意准备麦乳精，用滚水冲泡后倒进大白粥里，作为最佳补品。
“我记得我每次感冒发烧，妈妈都是用麦乳精给我熬粥的。”
“她总说麦乳精最补，我每次喝完都觉得特别有劲儿，好像全身的力气都恢复了一样。”
麦乳精成为一辈人记忆中那个艰苦岁月里难得的“奢侈品”，心目中必然与“营养”“滋补”联系在一起。
传统“神品”麦乳精落寞
淡出了中国人的日常生活
随着90年代中国改革开放的不断深入，麦乳精的风光不再，1996年，中国的进口额高达11557.4亿元，较1978年增长了约62倍之多。
大量外国商品进入中国，给国人带来了更加丰富和多样化的选择，与此同时，国内市场上也开始出现各种新型速溶饮料，如高蛋白奶粉、高乐高等。
这些产品无论从口感还是营养成分上，都对麦乳精形成了强有力的冲击。
另一方面，随着中国经济快速增长，人们的生活水平也得到极大提高。1978年，中国居民人均消费仅为184元，到1992年已提高到1070元，增长近6倍。麦乳精从最初的奢侈品，变成了平民百姓都消费得起的普通饮料。
“以前喝上一口麦乳精都觉得害羞，觉得自己太挥霍了。”有人笑言，“现在想想也真是好笑，奶茶店里的一杯奶茶都比它贵多了，生活水平确实变了很多啊。”
更重要的是，人们的消费观念发生改变，有了经济能力后，大家不再将麦乳精视为高端营养品，而是选择真正的高端滋补品，如燕窝、阿胶等。
此外，随着运输和储存技术的进步，鲜牛奶也变得容易购买，麦乳精作为替代品的地位不再稳固。
麦乳精自身的一些缺点也加速了它在市场中的衰退。不少人都在说：
“我记得麦乳精加水以后总有细小颗粒漂在水面上，喝起来嘎吱嘎吱的，还经常在杯底粘着厚厚一层淀渣。”“真的不像广告上那么光鲜亮丽。”
据分析，麦乳精的蛋白质含量只有奶粉的30%左右，冲泡后口感较为粗糙，在如今人们追求营养与口感并重的大背景下，这些弊端被无限放大。
所以随着中国经济快速发展和对外开放，麦乳精逐渐失去市场竞争力，被各种新型营养品取代，退出老一辈人的视野。
如今想要找到麦乳精已经不太容易，它只存在于他们对从前时光的追忆中，经济发展给中国人带来了更丰富的选择，也使一代“神品”麦乳精在时代洪流中黯然落寞。
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